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Une carte de commerce était une carte carrée ou rectangulaire qui était assez petite, mais plus grande que la carte de visite moderne. Elle était échangée dans les cercles sociaux, les entreprises en distribuaient aux clients et aux clients potentiels, comme une sorte de carte de visite. Les cartes de commerce sont devenues populaires à la fin du XVIIe siècle à Paris, Lyon et Londres. Elles avaient une fonction publicitaire et permettaient en outre aux clients de situer les magasins à une époque où le système de numérotation des adresses n'existait pas encore.